从十七世纪初到现今，输送设备不断受到机械制造、化工和冶金先进的工业技术影响，已有了突飞猛进的发展。因此输送设备也在不断完善，逐步由完成车间内部的输送，发展到完成在企业内部、企业之问的物料搬运，成为物料搬运系统机械化和自动化不可缺少的组成部分，并且滚筒的功能越来越多元化，以及应用范围也在扩大化。

　　电动滚筒是根据电动机的冷却方式、电动滚筒的基本工作环境形式、采用减速器传动的结构类型以及电机放置在滚筒内外的四类方式来对电动滚筒进行分类的。
　　根据电动机的冷却方式，电动滚筒还可以分成其它几种形式：风冷式电动滚筒，特点是电动机不用油液冷却，靠传导、辐射和风的对流，又可分为强制风冷和自然风冷两种。这种电动滚筒被叫做间接油冷式电动滚筒，滚筒里面装置有一定量的冷却油液，以此来更好的对电动滚筒在作业时由于运作而产生的热量进行冷却。
　　油浸式电动滚筒，电动滚筒的电动机内部可以将油液引入直接与电动机的转子和定子绕组接触，从而使电动机在作业时而产生的热量，沿着滚筒面快速均匀的进行旋转以至传动到滚筒的内壁。同时也具有散热性能好的特点，也常被称为直接油冷式电动滚筒。
　　油冷式电动滚筒，因为滚筒体不停地旋转，刮油板将油液不停地浇到电动机和齿轮上，带走电动机和齿轮工作时产生的热量，把热量传递到滚筒体壁上，加速电机散热，并对齿轮产生润滑的作用。
　　按减速器传动结构划分电动滚筒类型还可以分为：定轴齿轮传动的电动滚筒、行星齿轮传动的电动滚筒、摆线针轮传动的电动滚筒三种电动滚筒。还可以根据电动滚筒所生产作业的作业环境来进行分类，其中包括易燃、易腐蚀、比较潮湿的工作作业环境。